Κατά την πρώτη εγκυμοσύνη ο μαστός ολοκληρώνει την ωρίμανση του⸱ το μέγεθος του αυξάνει, ενώ το σύμπλεγμα θηλής-θηλαίας άλω μεγαλώνει και σκουραίνει περισσότερο ώστε να αναγνωρίζεται πιο εύκολα από το νεογέννητο. Τα αυξημένα επίπεδα προλακτίνης κατά την εγκυμοσύνη διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην παραγωγή γάλακτος, ενώ αντίθετα τα οιστρογόνα και η προγεστερόνη εμποδίζουν την παραγωγή του μέχρι και τον τοκετό, όπου τα επίπεδα τους πέφτουν απότομα.  

Κατά τον θηλασμό, η διέγερση του μαστού προκαλεί την έκκριση οξυτοκίνης από τον εγκέφαλο της μητέρας, ορμόνη που προκαλεί σύσπαση των μυϊκών κυττάρων του αδένα ώστε να κυκλοφορήσει το γάλα εντός των γαλακτοφόρων πόρων και να καταλήξει στη θηλή. Αξίζει να σημειωθεί πως το μέγεθος των μαστών δεν καθορίζει την ποσότητα παραγωγής γάλακτος.